Chuỗi thức ăn, lưới thức ăn. Cho ví dụ. Phân biệt chuỗi thức ăn và lưới thức ăn.

$1$. Chuỗi thức ăn là một dãy gồm nhiều loài sinh vật có quan hệ dinh dưỡng với nhau. Trong đó mỗi loài là một mắt xích, vừa là sinh vật tiêu thụ mắt xích phía trước, vừa là sinh vật bị mắt xích phía sau tiêu thụ.
Trong mỗi chuỗi thức ăn có $3$ loài sinh vật:
– Sinh vật cung cấp (hay còn gọi là sinh vật sản xuất) là những sinh vật tự dưỡng trong quần xã, có khả năng tổng hợp chất hữu cơ từ nguyên liệu vô cơ.
– Sinh vật tiêu thụ: là sinh vật dị dưỡng, ăn thực vật và những sinh vật dị dưỡng khác. Chúng là những sinh vật không tự tổng hợp được chất hữu cơ mà phải sử dụng các chất hữu cơ của nhóm sinh vật sản xuất. Một chuỗi thức ăn có các mắt xích tiêu thụ bậc $1$ (gồm những động vật ăn thực vật hay kí sinh trên thực vật), sinh vật tiêu thụ bậc $2$ (là các động vật ăn thịt sinh vật tiêu thụ bậc $1$ hay sinh vật kí sinh trên sinh vật tiêu thụ bậc $1$) sinh vật tiêu thụ bậc $3$, bậc $4$…
– Sinh vật phân giải: đó là những vi sinh vật dị dưỡng và nấm, có khả năng phân giải chất hữu cơ thành chất vô cơ.
Ví dụ: chuỗi thức ăn trong một quần xã sinh vật ở nước hay chuỗi thức ăn trong một quần xã sinh vật ở cạn.
$2$. Lưới thức ăn: các chuỗi thức ăn có nhiều mắt xích chung tạo thành một lưới thức ăn.
Ví dụ: một mạng lưới thức ăn trong quần xã sinh vật suối ở xứ Galơ.
$3$. Phân biệt giữa chuỗi thức ăn và lưới thức ăn
– Lưới và chuỗi thức ăn được gắn kết liên hệ chặt chẽ, ràng buộc với nhau qua các mắt xích thức ăn chung.
– Chuỗi thức ăn là một thành phần nhỏ trong lưới thức ăn có một số mắt xích thức ăn chung với các chuỗi thức ăn khác trong hệ lưới.
– Phạm vi loài chuỗi thức ăn ít hơn so với lưới thức ăn.
– Điều kiện sinh thái trong lưới thức ăn phức tạp, bao gồm nhiều môi trường sinh thái hơn chuỗi thức ăn.
– Một mắt xích thức ăn trong chuỗi thức ăn này có thể là bậc $2$ nhưng so với toàn bộ lưới (khi chúng  được sử dụng chung vào các chuỗi thức ăn khác trong hệ lưới) có thể thuộc bậc tiêu thụ khác.